在古典音乐领域，许多音乐灵感和素材都来自于优秀的文学作品：施特劳斯根据尼采的散文《查拉图斯特拉如是说》而作的同名作品，可视为他对尼采哲学思想及所描绘的人和大自然之间的对照的音乐回应，他把原著中某些段落的诗的情绪，用音乐描写出来；伯恩斯坦取材于英国现代派诗人奥登诗作《焦虑的年代，一首巴洛克牧歌》的第二交响曲《焦虑的年代》可以说是一首带有钢琴独奏的交响曲，钢琴“扮演”的是“自传”的角色，展示了伯恩斯坦高超的钢琴技巧和审美。