哈德·奥皮茨1953年出生于巴伐利亚，5岁开始学习钢琴，11岁时作为协奏曲独奏家首次公开亮相。1966年起，他在斯图加特和慕尼黑师从保罗·巴克和雨果·施特雷尔继续学习钢琴，后来在威廉·肯普夫的指导下专门学习贝多芬的作品。

1977年，格哈德·奥皮茨在以色列特拉维夫赢得了梦寐以求的亚瑟·鲁宾斯坦钢琴比赛，成为第一个赢得该比赛的德国人，当时年届九十岁高龄的鲁宾斯坦本人也是评委之一。此后，他开始了国际职业生涯，在欧洲、美洲和亚洲的音乐殿堂举办音乐会。在其艺术生涯中，曾多次与最负盛名的指挥家进行艺术合作，包括卡罗·马里亚·朱里尼、沃尔夫冈·萨瓦利什、科林·戴维斯爵士、祖宾·梅塔和里卡尔多·穆蒂。1978年，奥皮茨录制了首张专辑，此后共发行了超过80张专辑。1981年至2013年，奥皮茨一直在慕尼黑音乐学院担任钢琴教授。

奥皮茨曾多次在音乐会上演奏巴赫的《钢琴十二平均律曲集》和贝多芬、舒伯特、莫扎特和格里格的奏鸣曲全集，以及约翰内斯·勃拉姆斯的全部钢琴作品。他曾在欧洲、美国和日本演奏过勃拉姆斯全套奏鸣曲。在莱茵高音乐节上，他演奏了舒伯特全部独奏作品的11套完整曲目。1990年，他录制发行了勃拉姆斯钢琴作品全集，1993年又与科林·戴维斯爵士合作录制了两首钢琴协奏曲，还录制了爱德华·格里格钢琴作品的七张系列专辑。1995年至1996年，他与马雷克·雅诺夫斯基指挥的莱比锡音乐厅管弦乐团合作录制的贝多芬钢琴协奏曲集堪称典范。1997年，奥皮茨又再与科林·戴维斯爵士指挥的巴伐利亚广播交响乐团合作，录制了卡尔·玛里亚·冯·韦伯的钢琴与管弦乐队作品全集。他的最新作品包括贝多芬和舒伯特的奏鸣曲以及一张日本钢琴音乐专辑。

格哈德·奥皮茨于2009年获得石勒苏益格-荷尔斯泰因勃拉姆斯协会颁发的勃拉姆斯奖，此前该奖项曾授予莱昂纳德·伯恩斯坦和耶胡迪·梅纽因勋爵。2014年，他被授予巴伐利亚马克西米利安科学与艺术勋章，该勋章是巴伐利亚自由州的最高奖项，约翰内斯·勃拉姆斯曾于1873年获此殊荣。